Inspektorzy zbadają loty sekretarza podróżnika

- „Celem naszego audytu będzie ustalenie, czy Biuro Sekretarza Transportu przestrzegało przepisów federalnych, polityk i procedur dotyczących podróży wykonawczych samolotami DOT” – napisał w oświadczeniu inspektor Charles A. Ward, który będzie prowadził dochodzenie w sprawie co najmniej 18 lotów sekretarza. Buttigieg w prywatnych odrzutowcach latał na Florydę, do Nevady, Oklahomy, Minnesoty, Ohio i New Hampshire oraz Montrealu, gdzie wziął udział w konferencji Organizacji Międzynarodowego Lotnictwa Cywilnego. O wszczęcie dochodzenia zaapelował senator z Florydy Marco Rubio (52 l.),

- „Departament Transportu posiada flotę samolotów, które są obsługiwane i utrzymywane przez Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA)” – kontynuował inspektor. - „Rządowe samoloty są wykorzystywane wyłącznie do podróży służbowych” – dodano.

Zgodnie z danymi DOT, całkowity koszt lotów sekretarza i jego personelu wyniósł $41,905,20, jednak przedstawiciele departamentu zapewniają, że w przypadku niemal wszystkich jego podróży tańsze było użycie rządowych samolotów niż lotów komercyjnych.

- „Przeważnie latam liniami komercyjnymi w klasie ekonomicznej. A kiedy korzystam z samolotów naszej agencji, to zazwyczaj jest to sytuacja, w której oszczędzam pieniądze podatników” – napisał na Twitterze sekretarz, dodając, że cieszy się, że dochodzeniem zajmie się niezależny organ.

Śledztwo będzie dotyczyć podróży mających miejsce po 31 stycznia 2017 r., a więc również tych odbytych przez Elaine Chao (70 l.), która została skrytykowana za korzystanie z tej samej floty siedem razy w ciągu jej pierwszego roku urzędowania, co kosztowało podatników około $94 tys. Również w 2017 r. mianowany przez Donalda Trumpa (77 l.) sekretarz zdrowia Tom Price (69 l.) podał się do dymisji po tym, jak ujawniono, że odbył 26 lotów prywatnym odrzutowcem, co kosztowało mieszkańców kraju około $1,2 mln.