Do wypadku doszło w środę około 1 w nocy. Przewożąca 9200 galonów paliwa cysterna z nieustalonych na razie przyczyn zjechała z drogi i uderzyła w pusty budynek salonu La-Z-Boy na rogu North Center Avenue i Sunrise Highway. Rannemu kierowcy udało się wydostać z kabiny, a pojazd i budynek błyskawicznie objęły płomienie.
- Kiedy tu przyjechałem, wszędzie był ogień, na ulicach, wokół cysterny, w dwóch budynkach, a kiedy spojrzałem w dół Sunrise Highway, buchał spod siedmiu lub ośmiu pokryw włazów – relacjonował James Avondet, komendant straży pożarnej Rockville Centre. - To jedna z najgorszych rzeczy, jakie widziałem w mojej 47-letniej karierze.
Rozlane paliwo dostało się nie tylko do kanalizacji, ale też do okolicznych strumieni. W opanowaniu tej katastrofy ekologicznej pomagała strażakom m.in. straż wybrzeża. Choć 150 strażakom udało się opanować pożar stosunkowo szybko, jak podał zarząd hrabstwa Nassau, o 9.30 około 500 domów w okolicy pozbawionych było prądu. Sunrise Hwy i kilka okolicznych ulic było zamkniętych do 3 pm. W akcji zostało poszkodowanych trzech strażaków.
