Rywal nowojorskiej gubernator w czwartek spotkał się z wyborcami w Perinton w hrabstwie Monroe, NY. Gdy przemawiał, na scenę wszedł młody mężczyzna i ruszył w stronę polityka z ostrzem w dłoni. Na opublikowanych w internecie nagraniach widać, że Zeldinowi udało się złapać agresora za nadgarstek i powstrzymać atak. Kilka sekund później dołączyło do niego kilku innych mężczyzn, którzy powalili napastnika na ziemię. Członkowie komitetu polityka przekazali, że agresor został zabrany do aresztu, a kongresmen kontynuował swoje wystąpienie.
Jak podało biuro szeryfa hrabstwa Monroe, podejrzany o atak David G. Jakubonis (43 l.) z Fairport, NY, został oskarżony o próbę napaści drugiego stopnia. Stacja WROC-TV podała, że jest on weteranem wojny w Iraku, a w momencie ataku miał być nietrzeźwy. Ze zdjęć i filmów wynika, że rzucił się na polityka z brelokiem w kształcie kota z zaostrzonymi uszami.
Szef GOP w NY Nick Langworthy (41 l.) poinformował, że Zeldin „nie jest poważnie ranny” i doznał jedynie „małego zadrapania”. Republikański kandydat później sam odniósł się do incydentu. „Jego słowa podczas próby ataku brzmiały: »Jesteś skończony«” – napisał Zeldin na Twitterze, gdzie dziękował świadkom za szybką reakcję i słowa otuchy. „Napastnik prawdopodobnie zostanie natychmiast zwolniony na mocy nowojorskiego prawa” – dodał. I miał rację. Jakubonis po kilku godzinach opuścił areszt za poręczeniem majątkowym, co wywołało oburzenie Republikanów.
Langworthy wezwał gubernator do zapewnienia Zeldinowi ochrony w trakcie kampanii. – To mogło zakończyć się o wiele gorzej i jest nie do przyjęcia – powiedział. Kathy Hochul (64 l.) przekazała w oświadczeniu, że „z ulgą usłyszała, że kongresmen Zeldin nie został ranny”, i stanowczo potępiła zajście. Jej sekretarz prasowy Avi Small poinformował, że skierował zapytanie o zapewnienie Zeldinowi ochrony do nowojorskiej policji stanowej.
