W poniedziałek 30 grudnia po Times Square oprócz służb miejskich i montażowych, kręciły się tysiące turystów przyciągniętych z całego świata magią Nowego Jorku i tego miejsca. Wśród nich uwijały się maskotki z komiksów i postacie z filmów. Był też św. Mikołaj i wpisany od lat w pejzaż metropolii New York Cowboy, czyli słynny Nagi Kowboj, paradujący po słynnym skrzyżowaniu w kapeluszu i samych slipach, za to z gitarą w dłoni. Turyści fotografowali się nie tylko z nim, ale też na tle noworocznych dekoracji i kilku scen czekających już tylko na występy artystów.
Plejada gwiazd na Skrzyżowaniu Świata
Z okazji pożegnania starego i powitania nowego roku gospodarz terenu - Times Square Alliance – ściągnął na Skrzyżowanie Świata masę gwiazd. Na scenie pojawią się The Jonas Brothers, Rita Ora, Carrie Underwood czy Triad Brass, czyli pięcioosobowa orkiestra dęta, która wystąpić ma z laureatem Grammy Award - Jonathanem Aronsem. Na scenie pojawi się także nowojorska grupa taneczna AGNEW oraz Mark Ambor, Mickey Guyton, Megan Moroney, Sophie Ellis-Bextor, TLC, Greeicy, De la Ghetto, Kapo i SAFA, czyli Sino-American Friendship Association z pokazem „Obchody Festiwalu Wiosny”.
Oczekiwanie na przyjście Nowego Roku na Times Square rozpocznie się o godzinie 6 pm od odśpiewania hymnu USA oraz iluminacji i podniesienia słynnej noworocznej kuli. Lśniąca kula waży prawie 5 ton, pokryta jest ponad 2600 kryształowymi trójkątami i wmontowane w nią są ponad 32 tysiące żarówek. Kula umocowana jest na wysokim na około 10 merów maszcie na dachu budynku One Times Square, który wcześniej nazywany był Times Tower. Minutę przed północą burmistrz Eric Adams wciśnie specjalny przycisk i noworoczna kula zacznie sunąć w dół, a koniec jej podróży wyznaczy nadejście Nowego Roku. W tym czasie w powietrze wystrzelonych zostanie około 1500 kilogramów kolorowego konfetti.
Rok 2024 będziemy żegnać w chłodzie i w deszczu. Synoptycy przewidują temperaturę około 10 stopni C i opady. Warto się będzie ciepło ubrać i mieć z sobą mały, składany, parasol. Uczestnicy sylwestrowych zabaw powinni też spodziewać się ograniczeń w ruchu pieszym i samochodowym. Teren od 39. do 57. Ulicy, pomiędzy 5. i 9. Aleją zostanie zamknięty przez NYPD około godz. 4 pm. Metro ma kursować bez przerwy, ale pociągi linii N, Q, i R nie będą zatrzymywać się na 49. Ulicy, a pociąg linii I na 50th Street.
Zainteresowani udziałem w miejskim sylwestrze będą mogli dostać się na Time Square już od godziny 3 pm. Bramki dla widzów zlokalizowane będą przy 6. i 8. Alei na wysokości 49., 52. i 56. Ulicy. Wstęp jest bezpłatny, ale należy spodziewać się kontroli bezpieczeństwa przy wejściu. Nie wolno będzie wnosić plecaków, lodówek turystycznych, dużych toreb, krzeseł i alkoholu. Uczestnicy zabawy, którzy z jakiś powodów opuszczą strefy nie będą mogli do nich już wrócić. Należy o tym pamiętać, ponieważ organizator nie gwarantuje toalet w sektorach.
Policjanci gotowi na każdą ewentualność
Miasto zapewniło tuż przed imprezą, że nie spodziewa się większych problemów. Szefowa NYPD Jessica Tisch zapowiedziała jednak, że policja bierze pod uwagę wszelkie możliwe scenariusze. - Można spodziewać się ogromnej ilości zasobów policyjnych rozmieszczonych na całym obszarze i w całym mieście – powiedziała Tisch. Jak wymieniła, w miasto ruszą członkowie specjalistycznych jednostek, w tym ekipy z psami przeszkolonymi w wyszukiwaniu bomb, jednostki lotnicze i zespoły wypatrujące kieszonkowców. - Wszystkie włazy, skrzynki pocztowe, automaty sprzedające i kosze na śmieci w zamrożonej strefie zostaną uszczelnione lub usunięte. Wokół wydarzenia zostaną utworzone zamrożone pasy bezpieczeństwa przy użyciu samochodów blokujących i betonowych barier. Jak zawsze, zastosowanych zostanie wiele środków bezpieczeństwa, których nie będzie widać – dodała.
Oprócz mundurowych i ubranych po cywilnemu funkcjonariuszy NYPD spodziewać można się też operujących nad Times Square dronów policyjnych. Ma ich być w tym roku około 10, o cztery więcej niż w roku ubiegłym. Nad bezpieczeństwem mieszkańców i turystów czuwać będą - oprócz policji nowojorskiej - Policja Stanowa, Gwardia Narodowa, Policja MTA, Policja NY&NJ Port Authority i inne agencje federalne.
Nowy Rok na Times Square po raz pierwszy obchodzony był w roku 1904, czyli 120 lat temu. Noworoczna szklana kula po raz pierwszy została opuszczona w roku 1907. Nie była wtedy wcale szklana, a zrobiona z metalu i drewna przez ślusarza Jakuba Starra. W latach 1942 i 43 kuli nie opuszczono po maszcie ze względu na wojnę i obowiązujące w mieście zaciemnienie.
