Takiego programu w NY jeszcze nie było. 100 mieszkańców hrabstwa Ulster, które obejmuje część gór Catskill i dolinę rzeki Hudson, będzie otrzymywać 500 dolarów miesięcznie przez rok. Niemal zupełnie za nic. Będą tylko musieli brać udział w okresowych ankietach dotyczących ich zdrowia fizycznego, psychicznego i zatrudnienia. - To wielka szansa - uważa Patrick Ryan, dyrektor hrabstwa Ulster, położonego mniej niż 100 mil na północ od NYC. - Pokażemy, że takie podejście sprawdzi się nie tylko na obszarach miejskich, ale także w wiejskich częściach kraju.
Programem, do którego wniosek w hrabstwie liczącym 178 tys. mieszkańców złożyło 4 200 osób, są objęte osoby, których zarobki nie przekraczają $46 900 rocznie. To 80 proc. średnich dochodów w hrabstwie. Pomysł pensji gwarantowanej bardzo im się podoba. - To mnie uczy jak oszczędzać pieniądze - mówi Eric Luna (26 l.), technik laboratorium elektrycznego. Planuje pomóc rodzicom w spłacaniu domu, który niedawno kupili w Wallkill, ale ma też nadzieję, że odłoży trochę na studia.
Program uważnie obserwują badacze. Współzałożycielka Center for Guaranteed Income Research, Stacia West, która ocenia ponad 20 takich programów pilotażowych w całych Stanach, jest zainteresowana porównaniem wydatków z Ulster z miastami takimi jak Stockton w Kalifornii, gdzie ponad jedna trzecia dotacji poszła na żywność. - W tym przypadku, na obszarach wiejskich, możemy zauważyć, że większość pieniędzy idzie na transport - zauważyła.
