Ursula Stone (56 l.) od 1997 roku pracowała w urzędzie niewielkiego miasteczka Addison, NY. I zdaniem śledczych, w pewnym momencie swojej kariery postanowiła wykorzystać pozycję do zapewnienia sobie dodatkowych korzyści. Według prokuratury okręgowej hrabstwa Steuben, kobieta przez co najmniej 19 lat na różne sposoby okradała miasto, a więc i jego mieszkańców.
Przekręty obrotnej urzędniczki wyszły na jaw za sprawą audytu wszczętego w 2022 r. przez biuro stanowego rewidenta Thomasa DiNapoliego (69 l.). Bez żadnego nadzoru przygotowywała listę płac, prowadziła ręczną ewidencję urlopów oraz przetwarzała wykupy ubezpieczenia zdrowotnego i płatności za niewykorzystane urlopy i skrzętnie to wykorzystywała. Stone przyznawała sobie nieautoryzowane podwyżki płac, wypisywała sobie czeki na niezatwierdzone wykupy ubezpieczenia zdrowotnego i przekierowywała depozyty z Addison Central School District, płatne na rzecz miasteczka, na własne konta. Podobnie robiła zresztą z dziesiątkami innych czeków na rzecz Addison. Wypłacała sobie też pieniądze za rzekomo niewykorzystane urlopy. Według śledczych ukradła w ten sposób ponad 1,17 mln dol.
Następstwem audytu było dochodzenie prowadzone przez policję stanową i biuro prokuratora okręgowego hrabstwa Steuben. Stone przestraszyła się i w marcu 2023 zrezygnowała z pracy. Wcześniej jednak zdążyła wypisać sobie czek na niemal 27 tys. dol., ale na szczęście zarząd miasteczka zdążył go zablokować. Zarzuty były już tylko kwestią czasu i rewident Thomas P. DiNapoli, prokurator okręgowy hrabstwa Steuben Brooks Baker i policja stanu Nowy Jork właśnie ogłosili aresztowanie kobiety. 56-latka odpowie m.in. za wielką kradzież, pranie pieniędzy, korupcję urzędniczą, korupcję publiczną, próbę kradzieży i 185 przypadków fałszowania dokumentacji biznesowej.
- Ta sprawa stanowi najbardziej kompletne i, szczerze mówiąc, szokujące naruszenie zaufania publicznego, z jakim spotkałem się w ciągu 30 lat jako prokurator hrabstwa Steuben – stwierdził prokurator Baker. - Przez ponad dekadę Ursula Stone wykorzystywała swoje stanowisko i zaufanie mieszkańców Addison do systematycznej kradzieży ponad miliona dolarów od swojej społeczności – wtórował mu Tom DiNapoli, chwaląc współpracę z prokuratorem okręgowym i policją stanową, dzięki której kobieta poniesie konsekwencje swoich czynów. Będzie też pierwszą urzędniczką, wobec której zastosowano przewidziany prawem, ale nigdy wcześniej nie stosowany przepadek emerytury. Za zgodą sądu straci prawo do wynoszącego 1920 dol. miesięcznie świadczenia.
Ursula Stone przyznała się do kradzieży, ale jedynie 100 tys. dol. Sędzia hrabstwa Steuben Chauncey Watches wyznaczyła 56-latce kaucję w wysokości 20 000 dolarów. 56-latka ma stawić się ponownie w sądzie 24 stycznia 2024 r.
