Hadi Matar został zatrzymany zaledwie chwilę po tym, jak w piątek w Chautauqua Institution w Chautauqua, NY, wszedł na scenę i zaczął dźgać nożem znanego na całym świecie autora „Szatańskich wersetów”. Zadał Rushdiemu trzy ciosy w szyję, cztery w brzuch, jeden w oko, dwa w klatkę piersiową i jedno w udo. Ratownicy zabrali go helikopterem do szpitala w Erie, PA, w ciężkim stanie. W sobotę po południu, jak poinformował jego kolega Aatish Taseer, stan pisarza się poprawił. - „Jest poza respiratorem i mówi (i żartuje)" – napisał na Twitterze. 75-latek ma jednak uszkodzoną wątrobę, najpewniej też straci jedno oko.
24-letni sprawca ataku w sobotę stanął przed sądem. - To był ukierunkowany, zaplanowany wcześniej niesprowokowany atak na pana Rushdiego - mówił prokurator okręgowy hrabstwa Chautauqua Jason Schmidt. Dowodził, że mieszkający w Fairview, NJ, podejrzany dwa dni wcześniej kupił wejściówkę na wykład dwa dni wcześniej przy pomocy fałszywego dowodu tożsamości. Przekonywał, że powinien zostać w areszcie bez prawa do kaucji ze względu na religijny charakter sprawy. W 1989 r. rok po publikacji bluźnierczych, zdaniem muzułmanów „Szatańskich wersetów”, ajatollah Ruhollah Chomeini wydał fatwę, nakazującą każdemu muzułmaninowi na świecie na zabicie Rushdiego bez konsekwencji. Za jego głowę wyznaczono 3 mln dol. nagrody. - Nawet jeśli sąd miałby wyznaczyć milion dolarów kaucji, stoimy przed ryzykiem, że kaucja może zostać zapłacona - powiedział Schmidt. Sąd przychylił się do jego wniosku.
Matar nie przyznał się do próby morderstwa. Śledczy nie wiedzą jeszcze, co skłoniło urodzonego w USA syna libańskich imigrantów, do ataku. Według nieoficjalnych informacji „New York Post”, w mediach społecznościowych wychwalał szyicki ekstremizm, Iran i jego Gwardię Rewolucyjną.
