Conter w dniu ataku na Pearl Harbor miał 20 lat i służył na USS Arizona jako kwatermistrz. Stał na głównym pokładzie pancernika, kiedy japońskie samoloty zaczęły bombardowanie. Lou Conter podczas spotkania w 2008 r. w Bibliotece Kongresu USA opowiadał, że cały statek stanął w płomieniach. Jego autobiografia „The Lou Conter Story” opisuje, jak wraz z innymi ocalałymi opiekował się rannymi, z których wielu było oślepionych i ciężko poparzonych.
W kolejnych latach wojny Conter został pilotem, a jego samolot był dwukrotnie zestrzelony, m.in. w okolicach Nowej Gwinei, gdzie cała załoga wpadła do morza pełnego rekinów. Odbył 200 misji bojowych w czasie wojny na Pacyfiku. Był doradcą wojskowym prezydentów USA Dwighta Eisenhowera, Johna F. Kennedy’ego i Lyndona B. Johnsona.
W bombardowaniu Pearl Harbor, które popchnęło Stany Zjednoczone do przystąpienia do II wojny światowej, została zniszczona większość amerykańskiej floty. Śmierć poniosło 1177 spośród 1400 osób z USS Arizona. Wrak USS Arizona nadal spoczywa w zatoce wraz ze szczątkami ponad 900 żołnierzy.
