Po latach opóźnień rakieta Space Launch System została wystrzelona w niebo o godz. 1.48 am w środę. W poniedziałek statek Orion ma znaleźć się ok. 80 mil od Księżyca, by następnie go okrążyć. Lot testowy kosztujący aż 4,1 mld dol. będzie trwać 25 dni, a statek ma wylądować na Ziemi 11 grudnia. Po drodze ma zostawić 10 satelitów do badania ciał niebieskich. Na pokładzie znajdują się trzy manekiny wyposażone w specjalne czujniki, co ma na celu wykrycie wszystkich potencjalnych problemów, zanim prawdziwi astronauci wejdą na pokład.
Środowy start oznacza rozpoczęcie programu eksploracji Księżyca, nazwanego Artemis. Podczas następnego lotu, który ma odbyć się w 2024 r., NASA ma zamiar wysłać w kosmos czterech astronautów, a w 2025 r. człowiek ma ponownie postawić nogę na Księżycu. Rok później agencja chce założyć bazę na orbicie Księżyca i wysłać astronautów na Marsa do końca lat 30. lub na początku lat 40. XXI w.
