Zgodnie z federalną Ustawą o prawach wyborczych z 1965 r. stany i miasta, w których odnotowano przypadki ograniczania praw czarnoskórych wyborców, musiały uzyskać zgodę Departamentu Sprawiedliwości USA przed zmianą zasad głosowania. W 2013 r. Sąd Najwyższy USA orzekł jednak, że niektóre przepisy tej ustawy są niezgodne z konstytucją i nie odpowiadają aktualnym potrzebom. Zdaniem niektórych orzeczenie z 2013 r. zdecydowanie ułatwiło utrudnianie głosowania osobom należącym do mniejszości.
Dzięki ustawie podpisanej przez gubernator w poniedziałek samorządy lokalne lub okręgi szkolne, w których odnotowano przypadki dyskryminacji, będą musiały uzyskać zgodę władz stanowych na wprowadzenie określonych zasad głosowania. Nowy Jork stał się tym samym pierwszym stanem, w którym wprowadzano takie przepisy.
– Zmienimy nasze prawo wyborcze tak, aby nie krzywdziło już mniejszości – powiedziała Hochul podczas ceremonii podpisania ustawy na Brooklynie. – Żaden stan w kraju nie wykazał się taką odwagą, przekonaniami i siłą jak my, chroniąc ważne prawa – dodała. Co istotne, nowe prawo stanowe rozszerzy również pomoc językową dla wyborców, dla których angielski nie jest pierwszym językiem.
Podpisana w poniedziałek John R. Lewis Voting Rights Act of New York została nazwana na część działacza na rzecz praw obywatelskich Johna R. Lewisa (+80 l.). Zmarły już członek Izby Reprezentantów wielokrotnie został nagrodzony m.in. Prezydenckim Medalem Wolności, jednym z najwyższych cywilnych odznaczeń Stanów Zjednoczonych.
