Kathy Hochul w okresie od sierpnia 2021 r. do marca 2022 r. spędziła w samolotach obsługiwanych przez policję stanową ok. 131 godzin. Dane ujawnił „New York Post”. Dziennik przypomniał też, że godzina lotu samolotem Beechcraft King Air 350 lub helikopterem Sikorsky 76D kosztuje odpowiednio 1300 dol. i 2500 dol. Oznacza to, że przez rok podatnicy zafundowali Hochul loty o wartości ok. 170 tys. dol.
Zgodnie z nowojorskim prawem stanowa flota powinna być wykorzystywana „w dobrej wierze do celów stanowych”. Jak wskazuje gazeta, powołując się na udostępnioną przez administrację dokumentację, niektóre z lotów gubernator wydają się być sprzeczne z tym przepisem. Przykładowo w listopadzie ub. r. Hochul wróciła samolotem stanowym do Buffalo po wizycie demokratów w Puerto Rico, dokąd polecieli lotem komercyjnym. Podczas innej wyprawy gubernator wędrowała między Buffalo, Nowym Jorkiem i Albany, gdzie spędziła noc, po czym wróciła do Buffalo następnego ranka.
Podczas środowej konferencji prasowej, Hochul została poproszona o komentarz do ustaleń gazety. – Wszystko, co robimy, jest właściwym wykorzystaniem stanowych samolotów. Wszystko, co robię, jest zgodne z zasadami etyki – powiedziała. – Koniec końców gubernator ma prawo wrócić do domu. Moim jest Buffalo – dodała polityk, która ma prawo korzystać z gubernatorskiej rezydencji w Albany. O loty, zwłaszcza te mogące wiązać się z jej obowiązkami kampanijnymi, pytana była też dzień wcześniej. – Używamy samolotów stanowych, abym miała możliwość bycia z wyborcami i obywatelami w całym stanie – powiedziała wtedy dziennikarzom.
Republikanie nie szczędzą krytyki. „Nowojorczycy mają pełne prawo być wściekli, gdy gubernator lata po stanie za pieniądze podatników, podczas gdy oni ponoszą niebotyczne koszty paliwa i martwią się o domowy budżet” – skomentował republikanin William Barclay (53 l.) ze Zgromadzenia Stanowego. Wtórował mu rywal Hochul w listopadowych wyborach Lee Zeldin (42 l.). „Kathy Hochul musi ujawnić wszystkie szczegóły dotyczące dat, tras i pasażerów, dotyczące jej częstego korzystania ze stanowych samolotów – wezwał na Twitterze.
