Vera Liddell (68 l.) przez 10 lat pracowała jako dyrektor ds. żywności w Harvey School District 152, obejmującym pięć szkół na południe od Chicago. Wybuch pandemii COVID-19 pchnął ją jednak do przestępstwa, z powodu którego nie tylko straciła pracę, ale też trafiła za kraty. Jak ustalili prokuratorzy z hrabstwa Cook, kobieta od lipca 2020 r. do lutego 2022 r. wykorzystując swoje stanowisko, zamówiła u głównego dostawcy okręgu szkolnego ponad 11 tys. opakowań ze skrzydełkami kurczaka.
Drób, choć nie znajdował się w zwyczajowym szkolnym menu, trafić miał rzekomo do uczniów. - „Mimo że dzieci uczyły się zdalnie, okręg szkolny nadal zapewniał uczniom posiłki, które mogły odbierać ich rodziny” – zapisano w aktach prokuratury odczytanych podczas przesłuchania w sprawie kaucji i cytowanych przez stację WGN-TV. Liddell odbierała zamówienia służbowym wanem, jednak ani jedna paczka skrzydełek nie trafiła do odbiorców szkolnego wiktu.
Sprawa wyszła na jaw przypadkiem. Szkolny menadżer biznesowy zwrócił uwagę na to, że koszty żywności przekroczyły budżet o $300 tys., i to na kilka miesięcy przed końcem roku szkolnego. Bardziej szczegółowy audyt wskazał winnego. Liddell została aresztowana.
Kobieta została oskarżona o kradzież i prowadzenie działalności przestępczej. Przyznała się do winy w ramach ugody z prokuraturą i w piątek usłyszała wyrok dziewięciu lat więzienia.
