Departament Stanu USA przekazał w niedzielę, że Blinken wezwał Ławrowa do natychmiastowego uwolnienia dziennikarza Evana Gershkovicha (32 l.), obywatela USA pochodzącego z Rosji. Mężczyzna został w środę zatrzymany w Jekaterynburgu na Uralu, a w czwartek oskarżony o szpiegostwo. Ławrow stwierdził jednak, że „o losie Gershkovicha zdecyduje rosyjski sąd”.
Blinken zażądał także wypuszczenia na wolność Paula Whelana (53 l.), byłego żołnierza piechoty morskiej USA, który w 2018 r. został aresztowany w Moskwie, a dwa lata później skazany na 16 lat więzienia za rzekome szpiegostwo. Rząd USA podkreśla, że wyrok był bezpodstawny.
Whelan wielokrotnie apelował do Joe Bidena (81 l.), a w grudniu ub. r. w rozmowie z CNN przyznał, że jest rozczarowany wysiłkami amerykańskiej administracji w sprawie jego uwolnienia. Wtedy też koszykarka Brittney Griner (33 l.) po 10 miesiącach została zwolniona z rosyjskiego więzienia w zamian za uwolnienie przez Amerykanów handlarza bronią Wiktora Buta (56 l.).
