Armagedon na lotniskach

W poniedziałek w całym kraju odwołano ponad 3800 lotów, w tym 2800 obsługiwanych przez Southwest. Choć weekendowy paraliż na lotniskach we wtorek odchodził już w zapomnienie, Southwest odpowiadały za 80 proc. z 3000 anulowanych lotów w USA. Co więcej, operator odwołał też 2500 lotów na środę i prawie 1400 na czwartek. Uderzyło to głównie w porty, gdzie Southwest jest głównym przewoźnikiem, w tym Denver, Chicago Midway, Las Vegas, Baltimore i Dallas. Na lotniskach w oczekiwaniu na docelowy lot utknęły tysiące pasażerów, a obok nich piętrzyły się sterty bagaży, które dotarły do zupełnie innych portów lub wcześniej niż ich właściciele.

Zakłócenia spotkały się z lawiną krytyki ze strony pasażerów. Danielle Zanin przyrzekła, że nigdy więcej nie poleci Southwest po tym, jak dopiero po czterech dniach, kilku odwołanych lotach i spaniu na lotnisku ona, jej mąż i ich dwoje małych dzieci dotarli do domu w Illinois z Albuquerque, NM. Zatrzymali się na lotniskach w Denver i Phoenix i dotarli do Chicago dopiero po zapłaceniu $1400 za cztery bilety w jedną stronę w American Airlines. – Pamiętam, że powiedziałam: „O mój Boże, wsiadamy do samolotu!”. Byłam szczerze zszokowana, bo myślałam, że utknęliśmy na lotniskach na zawsze – powiedziała. Zapowiedziała, że wystąpi do Southwest o zwrot poniesionych kosztów wynajmu aut, parkingu, ubera i jedzenia, w sumie 2000 dol. Nie liczy jednak na odzew.

Przedstawiciele Departamentu Transportu USA (USDOT) zapowiedzieli sprawdzenie, czy Southwest Airlines przestrzegały obowiązujących przepisów. – Choć wszyscy rozumiemy, że nie można kontrolować pogody, to wyraźnie przekroczyło granicę między tym, co jest niekontrolowaną sytuacją pogodową, a tym, co jest bezpośrednią odpowiedzialnością linii lotniczych – mówił sekretarz transportu Pete Buttigieg (40 l.) w NBC Nightly News. Przyznał, że Southwest powinny zwrócić gotówkę za odwołane loty i pokryć koszty hoteli i posiłków pasażerów. Do wypłaty rekompensat wzywają też demokratyczni senatorowie, a senacka komisja ds. handlu obiecała własne śledztwo.