Aż 200 strażaków brało udział w gaszeniu zabytkowego Middle Collegiate Church przy 2 Av w East Village. Ogień strawił wnętrze kościoła, na którego wieży wisi nowojorski Dzwon Wolności i zniszczył cenne witraże Tiffany.
Pożar wybuchł w sąsiednim opuszczonym budynku przy East 7 St około 4.50 am.
- Kiedy strażacy dotarli na miejsce palił się narożny budynek - relacjonował zastępca szefa FDNY John Hodgens.
Po około godzinie mimo ofiarnej akcji strażaków ogień przeniósł się na dach neogotyckiego kościoła. Jego ugaszenie zajęło niemal 8 godzin. W akcji rannych zostało czterech strażaków.
FDNY ujawniła, że nie był to pierwszy pożar w budynku przy E 7 St. Poprzedni wybuchł w lutym.
Kościół Middle Collegiate został wybudowany w 1892 roku. 15 lat temu został odnowiony. Na jego wieży znajduje się nowojorski Dzwon Wolności który pierwszy raz uderzył w 1776 roku, gdy USA uzyskały niepodległość, a ostatnio bił upamiętniając ataki terrorystyczne z 11 września.
Hodgens zarówno pustostan jak i kościół określił jako całkowicie stracone.
